《手指甲》记述了有关夏老师的四件事情。
第一件事，作者第一次见到夏老师时，对老师的手指甲印象深刻。作者小时候见到老师留着约一厘米长的指甲，感到很惊奇，后来逐渐习以为常，甚至觉得老师就应该是蓄有长指甲的。
第二件事，作者发现夏老师用长指甲做事很有一套。比如，老师用过的粉笔上会有很多细划痕，用长指甲翻课本会翻得很快，每一页都会在大致相同处留下很多刮痕。
第三件事，夏老师在没有运动器材的情况下，用长指甲制作了许多小玩具和装饰品，让同学们在课余时间玩得很开心。
第四件事，作者上三年级时，夏老师让学生们写下来对老师的不满，并贴在教室的批判栏里。作者想起了两周前的一次经历，被老师掐破手臂的事，于是写在作业里。夏老师看到后，诚恳地向作者道歉，并剪掉了他的长指甲。
这些事情让作者对夏老师充满了敬意和怀念，几十年后仍然难以忘怀。
